🥬 김장, 한국 겨울의 시작을 알리는 따뜻한 손맛
찬바람이 불기 시작하면 한국의 겨울은 김장과 함께
🍂 김장이란?
김장은 한국의 대표적인 겨울 준비 풍습으로, 늦가을부터 초겨울 사이에 배추, 무, 마늘, 고춧가루, 젓갈 등을 넣어 긴 겨울 동안 먹을 김치를 대량으로 담그는 문화입니다. 단순히 저장 음식을 만드는 일을 넘어, 가족과 이웃이 함께하는 나눔의 시간이기도 하지요.
🏺 김장의 역사
김장은 수백 년 동안 이어져 온 생활의 지혜입니다. 냉장고가 없던 시절, 겨울을 나기 위해 사람들은 가을에 수확한 채소를 소금에 절이고 양념을 더해 저장했습니다. 이렇게 시작된 김장은 세대를 거쳐 전통으로 자리 잡았으며, 2013년에는 UNESCO 인류무형문화유산으로 등재되어 전 세계가 함께 주목하는 한국의 자랑이 되었습니다.
👩🌾 김장의 과정
- 배추 절이기: 신선한 배추를 골라 소금에 절여 숨을 죽입니다.
- 양념 만들기: 고춧가루, 마늘, 생강, 젓갈, 새우젓, 찹쌀풀 등을 섞어 양념을 만듭니다.
- 속 넣기: 배추 잎 사이사이에 정성껏 양념을 채워 넣습니다.
- 저장: 과거에는 땅에 묻은 항아리에 저장했지만, 요즘은 김치냉장고가 그 역할을 대신하고 있습니다.
지역에 따라 재료와 맛이 조금씩 다릅니다. 북쪽은 간이 담백하고 하얀 김치를, 남쪽은 양념이 붉고 매운 김치를 담그는 편입니다.
🤝 김장이 가진 의미
김장은 가족과 이웃이 함께 모이는 공동체의 축제입니다. 함께 배추를 나르고, 양념을 버무리며, 웃음과 대화를 나누는 시간 속에서 세대 간의 정과 지혜가 전해집니다. 요즘은 ‘사랑의 김장 나눔’ 행사로 이어져 어려운 이웃에게 김치를 전달하는 따뜻한 문화로 발전했습니다.
🌿 김장의 현재와 변화
예전처럼 온 가족이 며칠씩 모여 대규모 김장을 하는 집은 줄었지만, 소규모 김장이나 절임배추 이용, 또는 김장 대행 서비스가 생기며 시대에 맞게 변화하고 있습니다. 그럼에도 김장은 여전히 한국 사람들에게 “겨울의 시작”과 “정(情)의 상징”으로 남아 있습니다.
💬 한 포기의 배추에 담긴 마음
김장은 단순한 요리가 아니라, 함께 모여 웃고 나누는 한국인의 마음을 보여주는 문화입니다. 김치 한 포기 속에는 계절의 변화, 손의 온기, 그리고 서로를 위한 배려가 깊이 배어 있습니다. 올해도 누군가의 겨울이 김장의 맛으로 따뜻해지길 바랍니다.
© 2025 Original text by Dr. Hyun Seung-Hyun’s K-Culture Journal. 본 글은 자유롭게 공유 가능하며, 상업적 사용 시 출처 표기를 부탁드립니다.